Hoe voorkom je zuigflescariës en wat is het?

Zuigflescariës is een veelvoorkomende vorm van tandbederf bij jonge kinderen, die vaak ontstaat wanneer zij regelmatig zoete dranken uit een flesje drinken, vooral ’s nachts. Het begint als witte vlekjes op de voortanden en kan zich snel uitbreiden als er niets aan gedaan wordt. Dit tandbederf kan pijn veroorzaken en in ernstige gevallen leiden tot tandverlies. Gelukkig kun je als ouder veel doen om zuigflescariës te voorkomen.

Hoe herken je zuigflescariës?

Omdat peuters vaak nog niet naar de tandarts gaan, wordt zuigflescariës in de beginfase vaak gemist. De eerste tekenen zijn doffe, witte vlekjes op de voortanden. Naarmate de cariës verergert, kunnen de plekken geel of bruin worden en kan het kind pijn krijgen bij het eten of tandenpoetsen. In ernstige gevallen kunnen de tanden zelfs afbrokkelen. Als je twijfelt over de gezondheid van het gebit van je kind, is een bezoek aan de tandarts aan te raden.

Waarom is er een verband tussen borstvoeding en zuigflescariës bij jonge kinderen?

Hoewel zuigflescariës vaak geassocieerd wordt met flesvoeding, kunnen kinderen die langdurig en zeer frequent borstvoeding krijgen ook risico lopen. Vooral nachtvoedingen kunnen bijdragen aan tandbederf, omdat de melksuikers langdurig in de mond aanwezig blijven. Dit betekent niet dat borstvoeding slecht is voor de tanden, maar het is belangrijk om ook bij borstgevoede kinderen een goede mondhygiëne te hanteren.

Hoe kun je zuigflescariës voorkomen?

Gelukkig kun je met een aantal eenvoudige maatregelen zuigflescariës voorkomen:

• Begin vanaf de doorbraak van het eerste tandje met tandenpoetsen, eerst eenmaal per dag en vanaf twee jaar tweemaal per dag met fluoride-kindertandpasta.
• Beperk het aantal eet- en drinkmomenten tot drie hoofdmaaltijden en twee tussendoortjes per dag.
• Geef je kind vooral water of ongezoete thee te drinken in plaats van zoete dranken.
• Laat je kind vanaf negen maanden wennen aan drinken uit een beker en beperk het gebruik van een fles.
• Vermijd dat je kind met een flesje naar bed gaat.
• Breng je kind vanaf twee jaar mee naar de tandarts, zodat gebitsproblemen vroegtijdig opgemerkt kunnen worden.

Wat als je kind ’s nachts een flesje met zoete inhoud wil?

Veel ouders worstelen met het afleren van de gewoonte om hun kind ’s nachts een flesje met zoete inhoud te geven. Dit kun je stapsgewijs afbouwen door de drank in de fles geleidelijk te verdunnen met water, totdat je uiteindelijk alleen nog water aanbiedt. Dit proces kan enkele nachten onrust veroorzaken, maar het is op de lange termijn beter voor het gebit van je kind. Als alternatief kun je een fopspeen aanbieden om het zuigbehoefte te stillen zonder het risico op cariës.

Wat als de tanden al aangetast zijn?

Als het tandbederf nog in een vroeg stadium is en de oorzaak wordt weggenomen, kan het proces tot stilstand komen. Soms blijven er bruine vlekken achter, maar verdere schade kan worden voorkomen. In ernstige gevallen kan een tandarts ingrijpen door de aangetaste tanden te vullen of, indien nodig, te verwijderen. Dit kan een grote opluchting zijn voor kinderen die last hebben van pijnlijke tanden.

Daarnaast wordt aangeraden om vanaf drie jaar over te stappen op elektrisch tandenpoetsen. Elektrische tandenborstels voor kinderen verwijderen tandplak effectiever dan handmatige tandenborstels en kunnen helpen om het gebit van jonge kinderen beter schoon te houden. Zo blijft het gebit sterker en beter beschermd tegen cariës.